Le zooplancton en récifal | Les Rotifères

Le rôle des rotifères dans l’écosystème d’un aquarium récifal

Le zooplancton en aquarium récifal est composé de plusieurs groupes d’organismes microscopiques marins dont les rotifères. Ils jouent un rôle important dans l’aquarium récifal en tant que source de nourriture vivante pour de nombreux organismes marins, en particulier les larves de poissons et les coraux. D’autres organismes vivants tels que les copépodes, les mysis peuvent également être utilisés comme alimentation complémentaire. Cet article abordera uniquement les rotifères.

Les rotifères sont de petits organismes bilatériens mesurant entre 50 µm et 3 mm avec des formes multiples (  trompette, cylindrique ou sphérique )

Le terme  Rotifère (du latin rota, « roue ») est attribué grâce aux deux couronnes de cils qui entoure leur bouche, dans la région antérieure, et qui tourbillonnent en sens contraire pour faire entrer l’eau et les particules de nourriture qui l’accompagnent.

Rotifère Brachionus vivant au microscope

Ces cils peuvent aussi servir à la locomotion chez certaines espèces. Au fond du pharynx musculeux se situe un appareil masticateur qui s’appelle le mastax. Il est constitué de sept pièces dures et mobiles servant à broyer la nourriture.

La plupart des rotifères sont ovipares, ils libèrent leurs œufs à l’extérieur du corps où les embryons se arrive à maturité. 

Ils se nourrissent principalement de bactéries, d’algues et de débris organiques présents dans l’eau de l’aquarium. En raison de leur petite taille, ils sont souvent utilisés comme nourriture vivante pour les jeunes poissons ou les invertébrés marins dans les aquariums.

Les différentes espèces de rotifères

Il est recensé environ 2200 espèces de rotifères qui sont réparties en trois classes.

• Classe Monogononta
• Classe Bdelloide
• Classe Seisonacea

Classe Monogononta

Classe Monogononta est la plus grande classe de rotifères avec plus de 1600 espèces dans environ 95 genres de formes benthiques, nageuses libres et sessiles. L’appareil masticateur des rotifères dans le pharynx appelé le « Mastax » est ici non ramé.

Cette classe comprend trois ordres :

Ordre des Ploïma

Les rotifères ont une forme nageuse avec couronne normale avec un pied réduit ou à deux pointes et à deux glandes pédieuses. Nous retrouvons dans cet ordre la famille Brachionidae  avec le rotifères Brachionus plicatilis très utilisé pour sa facilité de reproduction.

Ordre des Flosculariaceae

Les rotifères de l’ordre des Flosculariaceae sont sessiles ou nageurs. Ils ont une couronne souvent circulaire, ou lobée, avec un trochus et un cingulum en petits cercles; Les pieds sont sans pointes et les mâles très petits;
Nous les identifions grâce à la présence d’un tube mucilagineux ou d’un tube constitué de petites perles, ou d’aspect chitineux.

Ordre des Collothecaceae

Les rotifères de l’ordre des Collothecaceae sont des rotifères sessiles dont l’extrémité antérieure est modifiée en « entonnoir » et n’offre pas de cercles ciliés définis, souvent avec de longues soies immobiles;

Classe Bdelloide

Le nom bdelloids est dérivé du nom grec des sangsues (bdella) auxquelles ils ressemblent lorsqu’ils rampent sur un substrat avec des mouvements semblables à des sangsues. Leur corps se compose de trois régions: la tête, le tronc et le pied.

Dans des conditions de culture, leur cycle de vie est d’environ 30 jours, pendant lesquels ils peuvent pondre 30 à 40 œufs (Ricci 1983). La durée de vie dans la nature est inconnue.

Classe Seisonacea

Les rotifères de la classe Seisonacea ont un corps allongé avec un long cou et vivent à la surface et se laissent porter par les courants d’eau. Leur taille ne dépasse pas 3 mm.

Quel est l’intérêt des rotifères pour l’aquarium marin ou récifal ?

L’utilité des rotifères dans un aquarium recifal

Dans un aquarium récifal, les rotifères jouent un rôle important dans l’équilibre écologique. Ils participent à la décomposition des déchets organiques, contribuant ainsi à maintenir la qualité de l’eau. De plus, ils servent de source de nourriture pour les autres organismes marins présents dans l’aquarium.

Grâce à leur petites tailles et du fait qu’ils se déplacements lentement, le plus souvent en suspension dans la colonne d’eau, les rotifères sont des proies idéales pour tous les carnivores.

La culture de rotifères est simple et la reproduction est rapide et exponentielle. Constat logique pour son utilisation dans les fermes d’élevage afin de nourrir les alevins.

Dans un aquarium recifal, ils sont une bonne nourriture pour tous les animaux qui se nourrissent de zooplancton, comme la plupart des petits poissons et des invertébrés mais aussi de la macrofaune et coraux. Par-contre si les rotifères ne sont pas enrichis lors de la culture, ils auront une valeur nutritive très faible.

Voici quelques raisons pour lesquelles les rotifères sont utiles dans un aquarium récifal :

Nourriture pour les coraux :

Les coraux, en particulier les coraux LPS et SPS, ont également besoin de nourriture pour se développer et prospérer. Les rotifères fournissent une source de nourriture naturelle pour les coraux, leur fournissant des nutriments essentiels. Certains coraux ont des polypes qui se nourrissent de particules microscopiques, y compris les rotifères, pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin.

Amélioration de la qualité de l’eau :

Les rotifères se nourrissent de petites particules en suspension dans l’eau. En consommant des particules organiques, les rotifères contribuent à la filtration de l’eau de l’aquarium, ce qui peut aider à maintenir une bonne qualité de l’eau et à prévenir l’accumulation de déchets organiques.

Équilibre écologique :

Leur présence contribue à maintenir un équilibre écologique sain en tant que maillon de la chaîne alimentaire. Les poissons, les coraux et d’autres organismes marins dépendants des rotifères comme source de nourriture, et leur absence peuvent perturber cet équilibre.

Le régime alimentaire des rotifères

Les rotifères sont des organismes vivants microscopiques, la nourriture devra donc être d’une taille très petite pour passer par leur petite bouche. 

L’alimentation des rotifères dans la nature se compose principalement de matières organiques en décomposition et de phytoplancton.

La reproduction et élevage de rotifère

Il existe différentes espèces de rotifères, certaines étant plus adaptées aux environnements récifaux que d’autres. Il est possible d’introduire des rotifères dans un aquarium récifal en utilisant des cultures spécifiques disponibles sur le site. Ces cultures peuvent être ajoutées à l’aquarium pour fournir une source régulière de nourriture vivante pour les autres habitants de l’aquarium.

Afin d’avoir des rotifères à distribuer quotidiennement dans votre aquarium ou refuge, la culture de rotifère est une solution simple, facile et peu onéreuse.

Nous conseillons la culture du rotifère Brachionus plicatilis en raison de sa facilité d’élevage.

Protocole de culture de rotifère

• La cuve de culture doit être remplie avec 10 L d’eau de culture à 1025 de salinité. Il est toujours possible de cultiver les rotifères avec une eau plus faible en salinité, mais pour le récifal il est interessant d’avoir une eau proche des paramètres de l’aquarium afin de favoriser les chances de survie lors du transfert.
• Température de l’eau de culture : 18 -21°
• Eclairage : 12h / jour afin de favoriser la reproduction ( éclairage leds ou tube néons )
• Rajouter dans la cuve un tuyau avec un bulleur ( sans le diffuseur ) afin de créer un faible brassage.

Votre cuve de culture est prête à recevoir une souche de rotifère Brachionus plicatilis

Lancement de l’élevage de rotifère

• Rajouter une souche de rotifère Brachionus plicatilis
• Ajouter du phytoplancton vivant afin de colorer l’eau ( vert clair ). Nous conseillons idéalement le phytoplancton marin Nannochloropsis Salina très riche en acide gras et source d’EPA et/ou le phytoplancton Tetraselmis sueccica.
• La quantité de phytoplancton sera proportionnelle à la quantité de Rotifère. Au lancement pour une culture de 10 litres, rajouter 300 ml de phytoplancton.
• Ensuite, rajouter du phytoplancton quand la couleur de la culture redeviendra transparente ( synonyme que la totalité du phytoplancton a été consommé )

Il est toujours possible de remplacer le phytoplancton par de la levure fraîche de boulanger. Par-contre cet ajout augmentera considérablement les Po4 et No3 de la culture et sera beaucoup moins nutritive que le phytoplancton

Récolte :

A bout de 1 à 2 semaines la culture deviendra assez dense pour la récolte. Nous vous conseillons d’utiliser un tamis de 50 µm afin de ne pas injecter de l’eau de la culture dans votre aquarium recifal ( car elle sera chargée de détritus, No3 et Po4 )

Pour fabriquer un tamis de 50 µm, nous vous conseillons d’acheter un microbag de 50 µm, puis de réaliser un tamis avec un simple tube PVC diamètre 100 mm + manchon mâle de 100 mm.

Ensuite vous pouvez toujours rajouter un 2eme microbag de 150 µm pour récolter les adultes de grosses tailles ( utile pour séparer les copépodes des rotifères dans une culture mix )

Essentiel dans l’équilibre de l’aquarium récifal

En résumé, les rotifères sont des organismes microscopiques présents dans les aquariums recifaux. Ils jouent un rôle essentiel dans l’équilibre écologique en se nourrissant de déchets organiques et en servant de nourriture vivante pour d’autres organismes marins.

Il est possible d’introduire des rotifères dans un aquarium en utilisant des souches spécifiques disponibles directement sur le site :

• Idéal pour le nourrissage des coraux carnivores ( LPS et SPS ) et organismes filtreurs
• Favorise l’équilibre de l’épuration de votre aquarium.
• Indispensable dans la nutrition de certains vivants comme le poisson mandarin – Synchiropus splendidus