Vous serez un jour ou l’autre confronté à des algues brunes dans votre aquarium. Le plus souvent ces algues seront des diatomées. Que faire pour enlever ces algues disgracieuses ? Cet article à pour objectif d’identifier les diatomées, comprendre comment elles se développent et vous donner les moyens d’agir.
Comment identifier les diatomées dans un aquarium ?
Les diatomées sont des algues microscopiques qui vivent dans l’eau appartenant au plancton marin végétal : le phytoplancton. Elles peuvent être dans la colonne d’eau de l’aquarium, mais le plus souvent nous les retrouvons sur le sable ou sur les parois.
Souvent confondues avec les dinoflagellés, elles vont se disperser comme un nuage de poussière si elles sont remuées à la différence des dinoflagellés qui resteront agglutinées entre elles.
De couleur jaune et brune, leur taille varie entre deux micromètres (micron, soit un millième de millimètre) et un millimètre.
Elles sont facilement reconnaissable au microscope car elles ont une structure externe siliceuse enveloppant totalement la cellule, appelée frustule.
Au microscope le frustule est transparent et rigide. Sa forme définira l’espèce de la diatomée.
Afin de vérifier la présence de diatomées, vous pouvez mélanger un peu d’eau oxygéné 3% avec le prélèvement. L’eau oxygéné détruira la matière organique et il restera uniquement le squelette des diatomées, facilement observable au microscope.
Les diatomées au démarrage d’un aquarium récifal
Au démarrage d’un aquarium récifal, avec l’ajout des pierres vivantes / sables / ou roches mortes les diatomées vont se développer grâce au silicium présent dans le bac.
Ensuite, lorsque le bac commencera à se stabiliser, le silicium diminuera et par-conséquent les diatomées vont naturellement disparaitre.
Maintenir un taux bas de silicium est essentiel pour limiter le développement des diatomées
Comment lutter contre la prolifération des diatomées
Dans un bac en phase de démarrage les diatomées sont indispensables pour nourrir la microfaune et aider le bac à se stabiliser.
Dans le cas d’un aquarium mature, leur présence sera non seulement disgracieuse mais néfastes aux coraux SPS.
Contrairement aux coraux moux qui absorbent le phytoplancton et donc les diatomées, une propagation de diatomées étouffe les pieds des SPS et entraine une nécrose des tissus.
Les sources principales de croissance des diatomées
Pour lutter contre le développement des algues brunes, il faudra se concentrer sur les nutriments qui sont nécessaires à leur croissance, notamment les phosphates et le silicium.
Maintenir un taux bas sera donc essentiel pour limiter leurs développement.
Contrôler les éléments ajoutés dans l’aquarium permettra de vérifier si ils ne sont pas une source d’apport de nutriments. Voici quelques pistes :
Eau osmosée
Sur un bac mature, une eau chargée en silicium provient souvent de l’eau osmosée. Nous vous conseillons de faire un test ICP afin de confirmer la présence de silicium ( Taux SI ) et ensuite d’installer une résine deionissante anti-silicate.
Après installation de la résine, le taux de SI restera suffisamment bas et les diatomées resteront quasiment invisibles.
Sel synthétique
Le sel utilisé pour les changements d’eau est beaucoup plus chargé en silicium que l’eau de mer naturelle. Faire des changements d’eau pour enlever les diatomées aura l’effet inverse souhaité car boostera ainsi les diatomées restantes qui se propagerons.
Engrais
Il ne viendrait jamais à l’idée d’un recifaliste de rajouter de l’engrais dans un bac recifal. Par-contre dans le cas ou un aquariofile cultive chez lui du phytoplancton pour nourrir son aquarium, si le protocole de culture n’est pas respecté ( stopper l’ajout de l’engrais minimum 5 jours avant la récolte ).
Des résidus d’engrais peuvent être ainsi ajouté avec le phytoplancton dans le bac, favorisant ainsi le développement des algues présentes et donc des diatomées.
Traitement naturel contre les diatomées
Après avoir vérifier les potentiels sources de nutriments, il faudra procéder à un nettoyage de l’aquarium afin d’enlever les diatomées présentes.
Nous préconisons le nettoyage des vitres, souffler sur les pierres et aspirer le fond avec un siphon.
En parallèle l’utilisation d’un filtre UV sur quelques heures permettra de griller les diatomées présentes dans la colonne d’eau.
Enfin, il est recommandé de rajouter du zooplancton qui vont se nourrirent d’algues planctoniques et donc des diatomées. Si la population d’escargots algivores est faible dans votre aquarium, nous vous recommandons d’en rajouter.
L’ajout quotidien de phytoplancton sera aussi bénéfique.
Il permettra de développer la microfaune. L’augmentation de la population de zooplancton ( Surtout des copépodes benthiques qui se nourrissent de diatomées ) sera essentiel pour régulariser les diatomées.
En parallèle l’ajout de phytoplancton aidera l’aquarium à retrouver un biotope récifal stable.
Questions fréquentes sur les diatomées en aquarium récifal
Les diatomées sont des microalgues brunes qui apparaissent fréquemment dans les aquariums récifaux récents. Elles se développent principalement grâce aux silicates présents dans l’eau et forment un dépôt brun sur les vitres, le sable et les pierres.
Les diatomées apparaissent généralement lors de la phase de maturation d’un aquarium récifal. Leur développement est favorisé par la présence de silicates, une biodiversité encore limitée et un écosystème biologique en cours de stabilisation.
Dans la majorité des cas, les diatomées sont peu dangereuses pour les coraux. Elles sont surtout le signe d’un aquarium en cours de maturation. Une prolifération importante peut toutefois recouvrir certaines surfaces et limiter temporairement leur exposition à la lumière.
La phase de diatomées dure généralement quelques semaines à quelques mois selon l’âge du bac, la qualité de l’eau et la vitesse de mise en place de la biodiversité. Dans la plupart des cas, elles disparaissent naturellement avec la maturation de l’aquarium.
L’élimination des diatomées passe principalement par la réduction des silicates, l’utilisation d’une eau osmosée de qualité, le développement de la microfaune et l’entretien régulier de l’aquarium. Les détritivores contribuent également à limiter leur développement.
Oui. Les silicates constituent l’un des principaux facteurs de développement des diatomées. Une eau osmosée contenant des silicates ou certaines roches peuvent favoriser leur apparition.
Un apport régulier de phytoplancton vivant peut favoriser le développement de la microfaune et renforcer la biodiversité du bac. Un aquarium biologiquement plus riche tend généralement à devenir plus stable et moins favorable aux proliférations opportunistes.
De nombreux détritivores consomment les diatomées, notamment certains escargots marins, oursins et autres organismes brouteurs. Ils participent au nettoyage naturel des surfaces de l’aquarium.
Oui. L’apparition de diatomées est souvent considérée comme une étape classique du démarrage d’un aquarium récifal. Elles font partie des premières formes de vie opportunistes qui colonisent le bac avant l’installation progressive d’un écosystème plus mature.
Le maintien d’une eau osmosée de qualité, la limitation des silicates, un entretien régulier et le développement de la biodiversité constituent les meilleures solutions pour limiter durablement l’apparition des diatomées.