Saviez-vous que les coraux reçoivent environ 70% de leurs besoins énergétiques grâce à la lumière et la photosynthèse de leurs zooxanthelles? Cependant, nourrir les coraux reste essentiel pour leur développement optimal à long terme.
En effet, les études montrent que le zooplancton couvre entre 10 à 20% des besoins énergétiques des Madréporaires, et l’apport régulier de plancton est indispensable pour leur croissance durable.
Tous les coraux sont conçus comme de véritables machines à capturer la nourriture. Si vous observez l’ouverture des polypes lors de la distribution de plancton vivant, vous constaterez un signe qui ne trompe pas sur la nécessité de cet apport nutritionnel.
En photo : corail acanthastrea avec les polypes lors d’un nourrissage avec du phytoplancton
Que vous soyez débutant ou aquariophile expérimenté, comment nourrir les coraux correctement reste une question fondamentale pour maintenir un aquarium récifal en bonne santé. Dans cet article, nous allons explorer les besoins nutritionnels spécifiques de vos coraux, les différentes sources d’alimentation disponibles, ainsi que les meilleures méthodes pour nourrir les coraux durs et nourrir les coraux mous efficacement.
Comprendre les besoins alimentaires des coraux
Pour comprendre comment nourrir les coraux efficacement, il faut d’abord saisir leur mécanisme nutritionnel complexe. Contrairement à une idée préconçue, ces animaux ne s’alimentent pas exclusivement grâce à la lumière. En effet, bien que la photosynthèse des zooxanthelles fournisse environ 70% de leurs besoins énergétiques, cela reste insuffisant pour leur développement optimal.
Les coraux sont de véritables « machines à manger » qui ont évolué pour capturer efficacement la nourriture. Dans leur habitat naturel, ils utilisent principalement deux stratégies nutritionnelles :
- L’autotrophie : grâce à leur symbiose avec les zooxanthelles, ces micro-algues qui transforment la lumière en nutriments. Ces algues fournissent des sucres, de l’oxygène et des glucides aux polypes, tout en utilisant les déchets azotés et phosphatés du corail.
- L’hétérotrophie : par capture directe de plancton et matière organique. Le zooplancton couvre environ 10 à 20% des besoins énergétiques des Madréporaires.
Cette double stratégie explique pourquoi nourrir les coraux est essentiel, particulièrement pour les coraux non-photosynthétiques qui dépendent à 100% d’apports externes. Même pour les coraux symbiotiques, une alimentation complémentaire permet d’obtenir des spécimens plus colorés et résistants.
En aquarium récifal, le simple fait de nourrir vos poissons alimente partiellement vos coraux, néanmoins cela reste insuffisant.
Pour déterminer quand nourrir les coraux, observez leur réaction – l’ouverture des polypes est un signe manifeste de leur appétit.
En photo : corail euphyllia green torch sous lumière bleu
Les différentes sources de nourriture pour coraux
Les options pour nourrir les coraux sont nombreuses et varient selon leurs besoins spécifiques. Le plancton constitue la base de cette alimentation et se divise en deux catégories principales.
Le phytoplancton représente la base de la chaîne alimentaire océanique. Riche en acides gras, protéines, vitamines et acides aminés essentiels, sa taille varie de 1 à 20 microns. Certaines souches comme la Nannochloropsis oculata (riche en acides gras), la Dunaliella Salina (riche en caroténoïdes) et la Tetraselmis suecica (riche en Oméga 3) sont particulièrement bénéfiques.
Le zooplancton, de taille plus importante (12,5 à 500 μm), constitue l’alimentation principale des coraux durs. Il comprend notamment des copépodes, rotifères et artémias. Ces organismes sont idéaux pour nourrir les coraux durs LPS et SPS.
Par ailleurs, plusieurs préparations commerciales combinent ces éléments :
- Les mélanges concentrés phyto-zooplancton couvrant une taille de 1 à 250 microns
- Les préparations enrichies en caroténoïdes offrant une activité antioxydante
- Les formules complètes contenant protéines, acides aminés et vitamines
Pour optimiser l’alimentation, mélangez différentes marques de nourritures et privilégiez un nourrissage matinal. De plus, certains coraux LPS nécessitent des granulés plus substantiels, tandis que les SPS préfèrent généralement le zooplancton.
Méthodes et conseils pour bien nourrir ses coraux
Le succès dans l’art de nourrir les coraux repose sur une approche méthodique et régulière. Contrairement aux idées reçues, le moment idéal pour l’alimentation varie selon les espèces. Pour les coraux LPS et SPS, privilégiez un nourrissage le soir quand les lumières s’éteignent, car c’est à ce moment que leurs polypes sont pleinement déployés. Toutefois, certains aquariophiles expérimentés recommandent plutôt le matin au lever du soleil.
Pour maximiser l’efficacité de vos efforts, suivez ces étapes essentielles :
- Éteignez l’écumeur 30 à 60 minutes avant et après le nourrissage
- Réduisez temporairement le brassage pour cibler précisément les polypes
- Utilisez une pipette pour distribuer la nourriture directement sur les coraux
- Maintenez un brassage modéré pour distribuer uniformément les nutriments
Par ailleurs, la fréquence d’alimentation dépend du type de corail. Les espèces non symbiotiques nécessitent plusieurs apports quotidiens, tandis que pour les autres, un nourrissage ciblé hebdomadaire ou bi-mensuel suffit généralement.
Ainsi, pour nourrir les coraux durs comme les LPS, une pipette permet un ciblage précis, parfois facilité par l’utilisation d’une cloche qui laisse au corail le temps de s’alimenter sans compétition.
Pour les spécimens particulièrement voraces comme les Plerogyra ou Catalaphyllia, n’hésitez pas à offrir des morceaux plus substantiels de crevette ou moule.
En photo : Catalaphyllia jardinei lors d’une distribution de phytoplancton
Un régime varié et équilibré reste fondamental pour obtenir des coraux aux couleurs éclatantes et à la croissance optimale.
Conclusion
En définitive, nourrir les coraux correctement représente un équilibre délicat entre science et observation. Bien que les zooxanthelles fournissent une grande partie de leurs besoins énergétiques, vos coraux nécessitent indéniablement des apports complémentaires pour prospérer pleinement dans votre aquarium récifal.
Premièrement, rappelez-vous que chaque type de corail possède des exigences nutritionnelles spécifiques. Les coraux durs et les coraux mous réagissent différemment aux diverses méthodes d’alimentation. Par conséquent, une approche personnalisée s’impose pour chaque spécimen de votre écosystème.
Deuxièmement, la variété dans l’alimentation demeure essentielle. Alternez entre phytoplancton et zooplancton selon les besoins de vos coraux. De plus, les mélanges commerciaux enrichis offrent une solution pratique pour compléter leur régime alimentaire.
La technique d’alimentation joue également un rôle crucial. Ainsi, l’extinction temporaire de l’écumeur et la réduction du brassage pendant les repas maximisent l’absorption des nutriments. En outre, l’utilisation d’une pipette pour cibler précisément certains polypes s’avère particulièrement efficace pour nourrir les espèces plus exigeantes.
Au-delà de la simple survie, une alimentation appropriée garantit des colonies plus colorées, plus résistantes et à la croissance optimale. En effet, les coraux bien nourris développent une meilleure immunité face aux fluctuations parfois inévitables des paramètres de l’eau.
Finalement, votre patience et votre observation attentive restent vos meilleurs atouts. Le déploiement des polypes vous indique clairement quand vos coraux sont prêts à s’alimenter. En respectant ces principes fondamentaux, vous créerez non seulement un récif magnifique, mais aussi un écosystème équilibré et florissant pour le plus grand plaisir de vos coraux et de vos yeux.