Le plancton est un terme global pour désigner un ensemble de micro-organismes vivants et de végétaux qui dérivent au gré des courants ou flottent librement dans les océans, lacs et rivières.
Définition du plancton
Le terme Plancton est dérivé du mot grec « plankton » qui signifie « errer ».
Le plancton est constitué de petites créatures qui varient considérablement en taille, depuis de minuscules bactéries jusqu’à de plus gros organismes comme les petits crustacés, les larves de poissons et les méduses.
Quel est le rôle du plankton ?
Le plancton joue un rôle essentiel dans les écosystèmes aquatiques car il constitue la base du réseau trophique marin.
Le phytoplancton produit une grande partie de l’oxygène présent sur Terre grâce à la photosynthèse. Il capte également le dioxyde de carbone et constitue la première source de nourriture du zooplancton.
Le plancton est donc le premier maillon de la chaîne alimentaire marine.
Qui mange le plancton ?
Le plancton ou Plankton permet de nourrir de nombreuses espèces de poissons. Constitué de zooplancton qui sert de nourriture pour les alevins de poissons et de crustacés et de phytoplancton, il est la base de la chaine alimentaire.
Le plancton forme la base de la chaîne alimentaire marine. De nombreuses espèces marines se nourrissent directement ou indirectement de plancton :
- poissons planctonophages ;
- larves de poissons ;
- crustacés ;
- mollusques ;
- coraux ;
- organismes filtreurs.
Sans plancton, une grande partie de la vie marine ne pourrait pas survivre.
L’utilisation du plancton dans un aquarium recifal permettra donc de se rapprocher de l’écosyteme que nous retrouvons dans nos océans.
Qu’est-ce que le plancton marin ?
Le plancton marin se divise en plusieurs grandes catégories :
- le phytoplancton ;
- le zooplancton ;
- le bactérioplancton ou plancton bactérien;
- le plancton viral.
Chaque groupe possède un rôle spécifique dans le fonctionnement des océans et participe à l’équilibre des écosystèmes marins.
Le phytoplancton ou plancton végétal
Le phytoplancton est constitué de microalgues planctoniques presque toutes unicellulaires.
Ces organismes microscopiques réalisent la photosynthèse et produisent de l’oxygène tout en servant de nourriture à de nombreux organismes marins.
Parmi les principaux groupes de phytoplancton, on retrouve :
- les diatomées ;
- les dinoflagellés ;
- les chrysophycées ;
- les chlorophycées.
Le phytoplancton marin est constitué d’algues microscopiques unicellulaires et constitue la base du réseau alimentaire des organismes vivants marin
Photo : Phytoplancton tetraselmis suecica au microscope
Le zooplancton ou plancton animal
Le zooplancton regroupe les organismes animaux microscopiques qui dérivent dans les courants marins.
Il se nourrit principalement de phytoplancton et sert à son tour de nourriture à de nombreux poissons, coraux et invertébrés.
On retrouve notamment :
- les copépodes ;
- les rotifères ;
- les larves de crustacés ;
- les larves de poissons ;
- certains protozoaires.
Le zooplancton est composé de deux groupes :
Zooplancton permanent
Le zooplancton permanent regroupe les organismes qui passent l’intégralité de leur cycle de vie sous forme planctonique. Ils naissent, se développent, se reproduisent et meurent au sein du plancton. C’est notamment le cas de nombreux copépodes et protozoaires marins.
Zooplancton temporaire
Le zooplancton temporaire est constitué des œufs et des larves de nombreux animaux marins tels que les poissons, les crustacés, les mollusques ou les échinodermes. Ces organismes ne vivent sous forme planctonique que durant une partie de leur existence avant de subir une métamorphose et de rejoindre leur habitat adulte sur le fond marin ou dans la colonne d’eau.
Le zooplancton marin désigne l’ensemble des micro-organismes vivant dans les océans. Il se nourrit principalement de phytoplancton.
Photo : copépode avec des oeufs au microscope
Le plancton bactérien ou bactérioplancton planctonique
Le plancton bactérien est composé de bactéries planctoniques qui sont des micro-organismes unicellulaires présents en abondance dans les océans.
Ils jouent un rôle crucial dans les cycles biogéochimiques, tels que le cycle du carbone, de l’azote et du soufre.
Les bactéries planctoniques décomposent la matière organique morte, recyclant les éléments nutritifs essentiels pour le fonctionnement de l’écosystème marin. Il est donc essentiel dans un aquarium récifal.
Photo : plancton bactérien
Le plancton viral
Le plancton viral est omniprésent dans les océans.
Il influence les populations de micro-organismes marins et participe indirectement au fonctionnement des réseaux trophiques.
Bien que souvent méconnu, il représente une composante importante du plancton marin.
Le plancton dans l’aquarium récifal
Dans un aquarium récifal, le plancton joue un rôle essentiel pour reproduire le fonctionnement naturel des récifs coralliens. Dans les océans, le phytoplancton et le zooplancton constituent la base de la chaîne alimentaire et permettent de nourrir une multitude d’organismes marins.
En aquarium récifal, le plancton contribue au développement de la biodiversité, soutient la microfaune et participe à l’équilibre biologique du bac. Il constitue également une source de nourriture naturelle pour de nombreux organismes filtreurs, certains coraux et différents invertébrés marins.
L’objectif n’est pas seulement d’apporter une nourriture supplémentaire, mais de favoriser un véritable écosystème vivant capable de fonctionner de manière plus naturelle et plus stable sur le long terme.
Pourquoi le plancton est-il important dans un aquarium récifal ?
Le plancton intervient à plusieurs niveaux dans l’écosystème récifal.
L’apport régulier de phytoplancton vivant permet notamment de nourrir une partie du zooplancton et de la microfaune présente dans le bac. Cette microfaune sert ensuite de nourriture à de nombreux organismes récifaux.
Le plancton contribue également :
- au développement de la biodiversité ;
- au maintien d’une chaîne alimentaire naturelle ;
- à l’alimentation des organismes filtreurs ;
- au soutien des populations de copépodes et de rotifères ;
- à la stabilité biologique de l’aquarium.
Plus un aquarium est riche en micro-organismes, plus il se rapproche du fonctionnement naturel d’un récif corallien.
Les copépodes : base de la microfaune récifale
Parmi le zooplancton les plus répandus il y a les larves de poissons, les larves d’invertébrés marins, les petits crustacés comme les copépodes, ainsi que divers protozoaires et larves d’organismes marins.
Les copépodes sont de petits crustacés appartenant au zooplancton marin. Ils sont présents naturellement dans la majorité des récifs coralliens et représentent l’une des principales sources de nourriture pour de nombreuses espèces marines.
Dans un aquarium récifal, les copépodes participent activement :
- au recyclage de la matière organique ;
- à la décomposition des déchets ;
- à l’équilibre du réseau trophique ;
- à l’alimentation de nombreux poissons et invertébrés.
Certaines espèces, comme le poisson mandarin (Synchiropus splendidus), dépendent fortement de la présence de copépodes pour leur alimentation quotidienne.
Un aquarium riche en copépodes est généralement considéré comme biologiquement mature et stable.
Les rotifères : un maillon important de la chaîne alimentaire
Les rotifères sont des organismes microscopiques appartenant au zooplancton. Très utilisés en aquaculture marine, ils constituent une nourriture de choix pour de nombreux organismes grâce à leur très petite taille.
Dans un aquarium récifal, les rotifères peuvent participer :
- à l’alimentation des coraux filtreurs ;
- à la nutrition des larves de poissons ;
- au développement de la biodiversité ;
- au soutien de la microfaune.
Leur présence contribue à enrichir la chaîne alimentaire naturelle du bac.
Plancton et microfaune : des alliés pour la stabilité du bac
La microfaune désigne l’ensemble des petits organismes vivants présents dans l’aquarium récifal :
- copépodes ;
- amphipodes ;
- ostracodes ;
- vers ;
- micro-crustacés ;
- bactéries.
Cette microfaune joue un rôle fondamental dans le recyclage des nutriments et la décomposition des déchets organiques.
Un aquarium riche en microfaune possède souvent une meilleure résilience face aux déséquilibres biologiques. À l’inverse, un manque de biodiversité peut favoriser l’apparition de problèmes tels que certaines algues indésirables, les cyanobactéries ou les dinoflagellés.
Le développement du plancton et de la microfaune participe donc directement à l’équilibre global de l’écosystème récifal.
Comment favoriser le développement du plancton dans un aquarium récifal ?
Dans les récifs coralliens naturels, le plancton est présent en permanence sous différentes formes. Il constitue l’une des bases de la chaîne alimentaire marine et participe directement à la stabilité des écosystèmes. Dans un aquarium récifal, favoriser le développement du plancton permet souvent d’obtenir un environnement plus naturel, plus riche en biodiversité et plus résilient face aux déséquilibres biologiques.
Le développement du plancton dépend de nombreux facteurs. Un aquarium mature, stable et riche en biodiversité offre généralement de meilleures conditions pour le maintien du phytoplancton, du zooplancton et de l’ensemble de la microfaune récifale.
Plusieurs éléments permettent de favoriser naturellement la présence du plancton dans un aquarium récifal :
- Maintenir une bonne qualité d’eau.
- Conserver des zones refuges dans les pierres vivantes.
- Installer un refuge dédié à la microfaune lorsque cela est possible.
- Limiter les traitements susceptibles d’affecter les organismes microscopiques.
- Apporter régulièrement du phytoplancton vivant.
- Maintenir des paramètres physico-chimiques stables.
- Éviter les perturbations excessives de l’écosystème.
- Préserver une biodiversité riche et variée.
L’ajout régulier de phytoplancton vivant constitue souvent l’un des moyens les plus simples pour soutenir durablement le développement du zooplancton, des copépodes et de nombreux organismes composant la microfaune récifale.
En fournissant une source alimentaire naturelle à ces organismes, le phytoplancton contribue indirectement à renforcer la chaîne alimentaire du bac. Une microfaune abondante participe ensuite au recyclage de la matière organique et constitue une source de nourriture naturelle pour de nombreux poissons et coraux.
Un aquarium riche en plancton et en microfaune présente généralement une biodiversité plus importante et une meilleure capacité à absorber certaines perturbations biologiques.
Apporter du plancton vivant dans un aquarium récifal
Dans les récifs naturels, les coraux, filtreurs, copépodes et autres organismes marins sont continuellement exposés à une grande diversité de plancton. Reproduire partiellement cette richesse biologique en aquarium permet souvent de soutenir la biodiversité et les chaînes alimentaires naturelles du système.
L’utilisation d’un mélange de plusieurs souches de phytoplancton vivant offre une approche particulièrement intéressante pour nourrir indirectement le zooplancton, renforcer la microfaune et enrichir l’écosystème récifal.
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Plancton marin, phytoplancton et zooplancton : quelles différences ?
Le terme plancton marin désigne l’ensemble des organismes vivant en suspension dans l’eau et incapables de lutter efficacement contre les courants. Ces organismes sont présents dans tous les océans et constituent la base du fonctionnement des écosystèmes marins.
Le plancton se divise principalement en deux grandes catégories : le phytoplancton et le zooplancton.
Le phytoplancton est constitué de microalgues microscopiques capables de réaliser la photosynthèse grâce à l’énergie lumineuse. Ces organismes produisent de la matière organique à partir du dioxyde de carbone et des nutriments présents dans l’eau. Ils représentent la base de la majorité des chaînes alimentaires marines et participent également à la production d’une part importante de l’oxygène de notre planète.
Le zooplancton regroupe quant à lui des organismes animaux microscopiques ou de petite taille vivant dans la colonne d’eau. On y retrouve notamment les copépodes, les rotifères, certaines larves d’invertébrés et de nombreux autres organismes participant activement à l’alimentation des récifs coralliens.
Le zooplancton se nourrit en partie du phytoplancton, puis sert lui-même de nourriture à de nombreux poissons, coraux, crustacés et invertébrés marins. Il constitue ainsi un maillon essentiel de la chaîne alimentaire récifale.
Ces deux formes de plancton sont complémentaires et interdépendantes. Le phytoplancton nourrit le zooplancton, qui nourrit à son tour une multitude d’organismes présents dans le récif. Ensemble, ils participent au maintien de la biodiversité et à l’équilibre des écosystèmes marins.
Dans un aquarium récifal, reproduire partiellement cette chaîne alimentaire naturelle permet souvent d’obtenir un environnement plus stable, plus vivant et plus proche du fonctionnement observé dans les récifs coralliens naturels.
Conclusion
Le plancton marin constitue la base de la vie dans les océans. Qu’il s’agisse du phytoplancton, du zooplancton, du bactérioplancton ou du plancton viral, chaque groupe joue un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes marins.
En aquarium récifal, le développement du plancton et de la microfaune permet de se rapprocher du fonctionnement naturel des récifs coralliens tout en favorisant la biodiversité et la stabilité biologique du bac.
Comprendre le plancton, c’est comprendre les fondements mêmes de la vie marine.
Questions fréquentes sur le plancton marin
Le phytoplancton est constitué de microalgues capables de réaliser la photosynthèse. Le zooplancton regroupe des organismes animaux microscopiques qui se nourrissent notamment de phytoplancton.
Oui. De nombreuses espèces de coraux capturent différentes particules planctoniques présentes dans l’eau. Le plancton fait naturellement partie de leur environnement alimentaire.
Le phytoplancton permet notamment de nourrir une partie du zooplancton, de soutenir la microfaune et de renforcer la biodiversité du bac.
Le développement de la microfaune repose sur la stabilité du bac, la présence de zones refuges et l’apport régulier de nourriture adaptée comme le phytoplancton vivant.
Le plancton n’est pas indispensable au fonctionnement d’un aquarium récifal, mais il contribue fortement à reproduire les mécanismes naturels observés dans les récifs coralliens et à enrichir la biodiversité du système.
Le plancton marin regroupe l’ensemble des organismes vivant en suspension dans l’eau et incapables de lutter efficacement contre les courants. Il comprend notamment le phytoplancton, le zooplancton, le bactérioplancton et de nombreux organismes microscopiques participant au fonctionnement des écosystèmes marins.
Le phytoplancton est constitué de microalgues capables de réaliser la photosynthèse. Le zooplancton regroupe des organismes animaux microscopiques comme les copépodes, rotifères ou larves d’invertébrés qui se nourrissent notamment de phytoplancton.
Le bactérioplancton désigne l’ensemble des bactéries vivant en suspension dans l’eau. Ces micro-organismes jouent un rôle essentiel dans le recyclage des nutriments et la dégradation de la matière organique.
Le plancton constitue la base de la majorité des chaînes alimentaires marines. Il nourrit une immense variété d’organismes, depuis les petits invertébrés jusqu’aux poissons, coraux et grands mammifères marins.
Oui. De nombreuses espèces de coraux capturent différentes particules planctoniques présentes dans l’eau. Le plancton fait naturellement partie de leur alimentation dans les récifs coralliens.
Le phytoplancton nourrit directement certains organismes filtreurs et sert également de nourriture au zooplancton, aux copépodes et à une partie de la microfaune récifale.
Le zooplancton constitue une source de nourriture naturelle pour de nombreux coraux, poissons et invertébrés. Il participe également au maintien d’une chaîne alimentaire plus complète.
Oui. Un apport régulier de plancton vivant favorise souvent le développement de la microfaune, des copépodes et de nombreux organismes participant à l’équilibre biologique du récif.
Le développement de la microfaune repose sur la stabilité du bac, la présence de refuges biologiques et l’apport régulier de nourriture adaptée comme le phytoplancton vivant.
La microfaune comprend notamment des copépodes, ostracodes, amphipodes, vers microscopiques, foraminifères et de nombreux autres organismes participant au recyclage des nutriments
Le plancton n’est pas indispensable au fonctionnement d’un aquarium récifal, mais il contribue fortement à reproduire les mécanismes naturels observés dans les récifs coralliens et à enrichir la biodiversité du système.
Le plancton regroupe les organismes vivant en suspension dans la colonne d’eau. La microfaune désigne plus largement les petits organismes présents dans les roches, le sable, les biofilms et l’ensemble de l’écosystème récifal.
Oui. De nombreuses espèces de copépodes se nourrissent directement de phytoplancton. C’est d’ailleurs l’une des principales raisons pour lesquelles les récifalistes utilisent du phytoplancton vivant.
Les souches les plus couramment utilisées sont Nannochloropsis, Tetraselmis, Rhodomonas, Isochrysis, Dunaliella et Synechococcus. Chacune possède des caractéristiques et intérêts spécifiques.
Le phytoplancton produit de la matière organique grâce à la photosynthèse. Cette biomasse nourrit ensuite le zooplancton, qui nourrit à son tour de nombreux organismes marins, constituant ainsi la base de la vie dans les océans.